Hierro
Se encuentra en el cuerpo en dos categorías: componente funcional esencial (70%), distribuído en hemoglobina, mioglobina y las enzimas hémicas y como hierro de almacenamiento no esencial (30%), distribuido en el hígado, bazo y médula ósea en forma de ferritina y hemosiderina. La cantidad de hierro que se absorbe de la dieta está determinada por la conducta de la mucosa intestinal y la biodisponibilidad de hierro. La absorción de hierro aumenta cuando hay menos reservas. La mucosa intestinal actúa como reguladora, aumentando la eficiencia de su absorción durante los períodos de mayor necesidad o en situaciones de deficiencia o disminuye cuando las reservas en el organismo están aumentadas.La biodisponibilidad está dada en dos formas: hierro hemínico y no hemínico.
FUNCIONES: El hierro forma parte de las moléculas de hemoglobina y mioglobina, así como de los citocromos y otros sistemas enzimáticos. Es un elemento muy importante en el transporte de oxígeno y en el proceso de respiración celular. La hemoglobina se combina con el oxígeno de los pulmones, lo libera en los tejidos y lo retorna en anhídrido carbónico elaborado a los pulmones. El hierro también es constituyente esencial en el proceso de respiración celular, de la síntesis del ADN, de la proliferación celular y de la formación de colágeno.
FUENTES ALIMENTARIAS: El hierro hemínico se encuentra presente en alimentos de origen animal: carne de vacuno, cerdo, pollo, pescado y vísceras. Las principales fuentes de hierro no hemínico son los alimentos de origen vegetal: leguminosas y mezclas vegetales.
OBSERVACIONES: Más eficaz con vitamina C, B12, B6, ácido fólico, cobre, fósforo, calcio, ácido clorhídrico. Antagonistas: café, hemorragias, exceso de zinc, diarrea. Taninos, proteína de soya, oxalatos, carbonatos y fibra.
Cobre
Forma parte de varias metaloenzimas que catalizan reacciones de óxido-reducción involucradas en eritropoyesis, formación de tejidos conectivos, síntesis de catecolaminas y fosforilización oxidativa.
FUNCIONES: El cobre no interviene como elemento formador de tejidos, sino como un regulador de funciones, no forma parte de la hemoglobina, pero es indispensable para que se utilice el hierro.
FUENTES ALIMENTARIAS: Se encuentra ampliamente distribuido en los alimentos. Las mejores fuentes son los crustáceos, nueces, hígado, riñón, leguminosas y cereales enteros.
OBSERVACIONES: Más eficaz con zinc, cobalto, hierro, vitamina C. Antagonistas: exceso de zinc.
Cromo
FUNCIONES: Aumenta el efecto de la insulina, mejora el metabolismo de la glucosa.
FUENTES ALIMENTARIAS: Levadura, cereales enteros, almejas, aceite de maíz, hígado, carne magra.
OBSERVACIONES: Antagonistas: contaminación del aire y azúcar.
Manganeso
Su nombre es derivado de la palabra griega que significa mágico por la amplia variedad de sus funciones metabólicas. Actúa como componente de metaloenzimas y activador enzimático. Las enzimas que lo contienen son la arginasa, la piruvato carboxilasa y la MnSOD.
FUNCIONES: Se relaciona con la absorción de calcio y vitamina C. Actúa como activador enzimático. Interviene en la formación de tejidos conjuntivos y óseos, en el crecimiento, la reproducción y en el metabolismo de carbohidratos y lípidos.
FUENTES ALIMENTARIAS: Cereales enteros, huevos, hortalizas verdes, zanahoria, apio, remolacha, legumbres, nueces, piña, hígado, salvado.
OBSERVACIONES: Más eficaz con vitamina B1, E, calcio, Fósforo Antagonistas: exceso de fósforo y calcio.
Selenio
Es considerado un elemento esencial para el hombre.
FUNCIONES: Favorece la elasticidad de los tejidos, el metabolismo, el crecimiento, la fertilidad, el sistema inmunitario y es antioxidante.
FUENTES ALIMENTARIAS: Levadura, huevos, ajo, cereales enteros, brócoli, cebollas, tomate, atún, algas marinas, arenque, hongos.
OBSERVACIONES: Más eficaz con vitamina E Antagonistas: envenenamiento con mercurio.
Zinc
La absorción del zinc de la dieta depende de la cantidad, la fuente, la presencia de factores que favorecen o inhiben su absorción.
FUNCIONES: Es elemento esencial para el hombre, su importancia fisiológica se debe a que es un componente de diversas enzimas que catalizan reacciones metabólicas vitales como la anhidrasa carbónica (que se encuentra en los glóbulos rojos de la sangre, sin la cual es imposible que se efectúe el intercambio del anhídrido carbónico) y de otras enzimas que intervienen en el metabolismo de proteínas, carbohidratos, grasas y ácidos nucleicos.
FUENTES ALIMENTARIAS: La carne roja, hígado, yema de huevo, crustáceos, pollo, leche, queso y cereales.
OBSERVACIONES: Más eficaz con vitamina A, cobre, calcio, fósforo. Antagonistas: carencia de fósforo, alcohol.
Yodo
Nutriente esencial que forma parte de la hormona tiroidea, tiroxina y tri-yodotironina. El cuerpo del adulto contiene 10-50 ug de yodo, 7090% del cual está en la glándula tiroides, ligado a la tiroglobulina. Después de ingerido el yodo es convertido en el tracto gastrointestinal y absorbido en el intestino delgado. Una vez en la circulación, el ión yoduro es distribuído principalmente a la glándula tiroides y a otros tejidos que tienen la propiedad de almacenarlo.
FUNCIONES: Participa en la síntesis de hormona tiroidea la cual es indispensable para el desarrollo normal de procesos como calorigénesis, termorregulación, metabolismo intermediario, síntesis de proteínas, reproducción, crecimiento,desarrollo y las funciones neuromuscular y hematopoyética.
FUENTES ALIMENTARIAS: Son fuentes de yodo los pescados, mariscos y hortalizas cultivadas en suelos ricos en yodo. Desde que se reglamentó la yodización de la sal, ésta es la principal fuente.
Cloro
Principal anión de los líquidos extracelulares. Unido al sodio ayuda a conservar el equilibrio del agua y la presión osmótica.
FUNCIONES: Digestión proteínica, depuración del hígado, producción de ácido clorhídrico, equilibrio ácido básico, presión osmótica celular, destruye parásitos y bacterias.
FUENTES ALIMENTARIAS: Cloruro de potasio o sales de mesa, algas marinas, centeno, avena, pescado de mar.
OBSERVACIONES: El exceso destruye la vitamina E y la flora intestinal.
Potasio
Es el principal catión del líquido intracelular del organismo. La insulina estimula directamente la captación neta del potasio por las células musculares y hepáticas. La aldosterona favorece la excreción renal.
FUNCIONES: Desempeña varias funciones esenciales en el metabolismo energético, el transporte de membrana y el mantenimiento de la diferencia de potencial a través de las membranas celulares.
FUENTES ALIMENTARIAS: Cereales enteros, banano, leche, ciruelas pasas, uvas pasas, higos, algas marinas, hortalizas verdes, legumbres, pescado, semillas, papa.
OBSERVACIONES: Más eficaz con vitamina B6 y sodio Antagonistas: diuréticos, cafeína, alcohol, laxantes, estrés, cortisona, exceso de sal y azúcar.
Sodio
Componente importante de la alimentación. Se absorbe en el intestino delgado y se elimina en la orina.
FUNCIONES: Mantiene el nivel normal del fluído celular, de la presión osmótica celular, de la contracción muscular apropiada y del equilibrio ácido-base.
FUENTES ALIMENTARIAS: Sal, productos derivados de la leche, comida de mar, algas marinas, carne, aves, hortalizas verdes, espinaca, acelga, apio.
OBSERVACIONES: Más eficaz con vitamina D y potasio Antagonistas: cloro, carencia de potasio, diuréticos. Es importante moderar el consumo de sal pero no restringirla a niveles bajos (menos de 6 g/día de NaCl)
Fluor
Debido al impacto positivo sobre la salud dental, es considerado elemento beneficioso para el hombre, más no esencial.
FUNCIONES: Es el único nutriente del que se ha demostrado que reduce la prevalencia y la gravedad de la caries dental tanto en niños como en adultos. Favorece la formación del hueso a través de la estimulación de los esteoblastos. Incrementa la densidad ósea de las vértebras.
FUENTES ALIMENTARIAS: Se encuentra en cantidades minúsculas en todos los alimentos y en el agua. El agua de fuentes tratadas para la población colombiana contiene de 180 a 220 partes por millón.